Giambattista Crosato si forma a
Venezia a contatto con i grandi decoratori attivi al principio del
secolo, quali Sebastiano Ricci e Giovanni Antonio Pellegrini. La sua
pittura si qualifica però in una definizione formale più risentita,
forse dedotta dagli esempi di Piazzetta o di Giuseppe Maria Crespi.
A Torino, nelle decorazioni della palazzina di Stupinigi e in quelle del
salone di Villa della Regina (1732-1733 c.), l’artista sfoggia un gusto
fresco e splendente, dai cieli luminosi e dalle forme solide e ben
definite, in linea con l’azione rinnovatrice che era in corso a Venezia,
soprattutto per merito del giovane Tiepolo.
Probabilmente fra aprile ed ottobre del 1733, esegue in Palazzo Reale a
Torino una serie di pannelli di legno, con rappresentazioni mitologiche,
dove “la stessa materia del legno concilia una formulazione ancor più
calda, densa di aliti e di respiri. Ritmi esaltanti accendono la
scioltezza ch’era propria dello stile rocaille: scatti che ravvivano
ogni falda e accendono i movimenti contro le zonature del cielo. Una
vitalità ora sommessa ora carica d’affetti rattenuti e sull'orlo di
sbocciare in malinconia” (Griseri 1961). La componente estrosa del suo
linguaggio, più volte sottolineata dagli studiosi, rivela “quella mimica
da balletto che anima, come una scarica elettrizzante, tanta parte della
sua produzione” (Pavanello 1997).
Nel Transito di San Giuseppe della chiesa di Santa Giustina di Monselice,
si scorge quella «specie» di angioletti e cherubini “sciamanti con il
Padreterno nella stanza disadorna, fra vapori luminosi, per
un’anticipazione di Paradiso: quelle testine stempiate o con ciuffi di
capelli scomposti, quelle fisionomie a un tempo tenere e argute”. In
questo caso l’artista “stempera la sua estrosità in una vena di flebile
patetismo, di accorata tenerezza. Senza perdere il gusto per un segno
nitido, prensile, egli par risentire della «maniera delicatissima» di
Amigoni, mentre si direbbe abbia acceso la vampata rosso-arancio del
drappo dell’angioletto in primo piano, intento a reggere la verga del
santo, agli ultimi fuochi di Pellegrini” (Mariuz 1993).
Nella pala raffigurante la Madonna con il Bambino, Sant’Antonio da
Padova e un santo vescovo (Roma, Pinacoteca Vaticana), “pur nei
condizionamenti del dipinto devozionale e nel campo ristretto che gli è
assegnato, Crosato dà prova della sua arguzia inventiva e stilistica,
finalizzata a catturare l’attenzione dell’osservatore: egli moltiplica i
poli d’attrazione per una lettura dinamizzata, aperta, propriamente «
divertita ». Si consideri il basamento che sostiene la Vergine col
Bambino, animato dall’inserto plastico della testina calva di putto: la
ripresa per angolo, lievemente scorciata dal basso, imprime uno scatto
alla struttura compositiva, la innerva. Ma tutta l’opera è improntata a
un senso di vivacità e d’immediatezza: come se, sopraggiunti in
anticipo, sorprendessimo la «sacra conversazione» quando ancora si
svolge in un clima d’affabilità domestica, prima che ciascun personaggio
abbia avuto il tempo d’atteggiarsi con tutto il decoro richiesto dalla
parte: il Bambino si è impadronito del giglio di sant’Antonio, un
angioletto si trastulla con il pastorale, mentre il giovane vescovo
(giacché tutti son giovani, o infanti in questo celeste consenso) si è
distratto dalla sua devozione al nostro arrivo inatteso” (Mariuz 1993).
La più importante impresa decorativa ad affresco, realizzata in laguna,
fu certamente quella di Ca’ Rezzonico, dove, “preso lo spunto dal
contorno del portale di entrata, raccolte entro un grandioso partito
architettonico a colonne e a pilastri architravati, si aprono da ogni
lato finte gallerie con statue e con rilievi, loggie e cupole, archi e
volte” (Lorenzetti 1936), mentre sul soffitto vi è raffigurato Apollo e
le quattro parti del mondo. Il grande virtuosismo scenografico e la
festosa cromia di Crosato entrano così in uno dei più prestigiosi
palazzi veneziani. “Capolavoro di decorazione tra i più splendidi e
riusciti del Settecento, in cui la parte figurativa si lega mirabilmente
con quella quadraturistico-prospettica creando un insieme sontuoso e
armonico di grande effetto” (Martini 1982).