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Studia matematica mentre è impiegato presso un'assicurazione, nel contempo si dedica alla pittura da autodidatta. Si iscrive poi nel 1873 all’Accademia Albertina di Torino, per seguire i corsi di paesaggio tenuti da Antonio Fontanesi. Studia il vero en plein air, con solida tecnica disegnativa. Nello stesso anno, ispirato da Fontanesi, inizia la sua produzione con Casolare di pescatori e Un angolo del mio giardino che espone presso la Torinese Società Promotrice, riscuotendo un buon consenso di pubblico e di critica. Durante i suoi studi, Fontanesi viene più volte premiato per la sua produzione artistica. Nel 1877 si trasferisce a Bologna accompagnato dal fratello e negli anni seguenti intraprende diversi viaggi in importanti città italiane, quali Bologna, Firenze e Napoli, dove espone Tramonto alla Promotrice Salvator Rosa. Nel 1881 ritorna a Torino, pur continuando negli anni i suoi viaggi in Italia e in Europa, durante i quali fa studi dal vero, completati in seguito con l’impiego di tecniche e di tematiche diverse: dalle marine (Fosco tramonto a Viareggio, 1902, Torino, Galleria Civica d’Arte Moderna); ai paesaggi lacustri e lagunari; alle vedute alpine (Abbeveraggio sulle Alpi, Roma Galleria Nazionale d’Arte Moderna); alle nature morte (Natura morta, Torino, Galleria Civica d’Arte Moderna). Apprezzato dalla critica e sostenuto dal collezionismo, partecipa alle maggiori rassegne con una fitta produzione, caratterizzata dal tratto elegante e dalla pennellata sciolta. Le opere della maturità traggono spunto dalla Scuola di Rivara e suggestioni formali da artisti francesi contemporanei, e dai Divisionisti Lombardi.
BIBLIOGRAFIA:
Dizionario Enciclopedico Bolaffi dei pittori e degli incisori italiani dall'XI al XX secolo, Torino 1972
A. M. Comanducci, Dizionario illustrato dei pittori e incisori italiani moderni, Milano 1962
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