Iniziò gli studi di pittura, assieme al fratello Ermenegildo, all'Accademia Carrara di Bergamo, sotto la guida dello Scuri. Nel 1879 ottenne, sempre in un'esposizione all'Accademia, il primo premio  con il dipinto Il Pane in due, acquistato dal conte Casati. Trasferitosi a Roma, completò la sua formazione artistica, all'Accademia Libera col Maccari.  Determinante fu l'incontro nella capitale con i veristi napoletani, che unita a quella del verismo lombardo darà luogo a quello stile che tanto consenso ebbe fra il collezionismo del tempo.

Fu buon ritrattista, acquerellista ed affrescante. Partecipò a numerose Mostre, sia in Italia che all'estero: Milano (1884), Torino (1884), Venezia (più volte all'Internazionale), Bologna (1888),  Parigi (1889), Barcellona e Londra (1904), Monaco (1905),  Roma (1911), Firenze (1911).