Francesco Guardi, Il Papa Pio VI benedice il popolo in Campo SS.
Giovanni e Paolo, olio su tela 64 x 81 cm
Ashmolean Museum, Oxford.
Il 21 Maggio 1782, Pietro Edwards, ispettore delle Belle Arti a Venezia, affidava al Guardi il compito di ricordare con quattro dipinti il soggiorno veneziano del pontefice. I soggetti erano i seguenti:
1) Arrivo del Papa a S. Giorgio in Alga ed incontro con il Doge;
2) Pontificale in SS. Giovanni e Paolo;
3) Il Papa prende congedo dal Serenissimo nella sala delle Udienze;
4) Il Papa benedice il popolo dalla loggia trionfale, nel Campo SS. Giovanni e Paolo, davanti alla scuola di S. Marco.
Di tali soggetti il Guardi ripetè più repliche, evidentemente su richiesta di committenti.
Nel catalogo della Mostra dei Guardi (1965, n. 144) era apparsa una versione di questo stesso soggetto, indicandosi nella scheda relativa che ne esistono altre repliche: una, nella raccolta Bearsted a Hupton House, un'altra nella raccolta Modiano di Bologna. Un'altra copia, particolarmente bella è presente a Dresda, nello Staatliche Kunstsammlungen Museum 51,5x68 cm. (n. 601, A).
La mano del pittore appare felicissima sia nella resa delle figurette rivolte tutte al palco dove sta il Pontefice, sia nel dare atmosfera e luce alla sequenza degli edifizi che si snodano lungo il Rio dei Mendicanti. Sulla destra la statua equestre del Colleoni.