Nato nel 1854, Andrea Rioda iniziò l'attività presso la C.V.M. Compagnia Venezia Murano, in qualità di ricercatore chimico, distinguendosi per la sua maestria nell'elaborare nuovi materiali che traevano ispirazione dalla vetreria fenicia e romana. Nel 1911 aprì la Andrea Rioda & C., caratterizzando le produzioni di modelli classici, per l'estrema leggerezza e ricercatezza con cui venivano eseguiti. Durante la Prima Guerra Mondiale la vetreria fu costretta a trasferirsi a Livorno, per continuare l'attività produttiva e lo fece senza scadere di qualità, al punto che nel 1916 espose alla Fiera Campionaria di Lione. Rioda tenne sempre in grande considerazione la qualità e si avvalse dell'opera dei migliori maestri disponibili. Il migliore fu quel Giovanni Seguso, detto "Nane Patare", cugino del famoso maestro vetraio Isidoro Seguso, celebrato da Gabriele D'Annunzio nel romanzo "Il fuoco". In seguito Giovanni diventerà direttore tecnico presso la Cappellin-Venini & C. Così lo descrisse il giornalista francese Robert Linzeler: "Duns l'île on le connait sous le nom de Patare. À l'atelier tout le mond l'appelle Nane... gras et musclé, il porte sur ses fortes épaules line brune, ronde, avec le masque rasé d'un empereur romain!"
Nell'immediato dopoguerra Andrea Rioda fu incaricato di riorganizzare il Museo Vetrario, rimasto chiuso durante gli eventi bellici,
Verso il 1920 l'antiquario veneziano Giacomo Cappellin gli commissionò una serie di soffiati classici per il nuovo negozio di Milano, in via Montenapoleone. Da questo incontro nacque il progetto di una nuova società a tre, con l'avvocato milanese Paolo Venini. Purtroppo nell'agosto del 1921 la morte colse Rioda impedendogli di partecipare all'ultima impresa che avrebbe completamente rivoluzionato la storia del vetro muranese. A questo punto alcuni maestri, tra cui "Nane Patare" Seguso, Diego Barovier, Raffael Ferro, Attilio Moratto e Malvino PavaneIlo, confluirono nella nuova ditta Vetri Soffiati Muranesi Cappellin-Venini & C., mentre i rimanenti, sotto la direzione di Umberto Santi e Giulio Radi, continuarono l'attività nella fornace che prese il nome di Succ. Andrea Rioda. Nel 1924 a Giulio Radi fu conferito il titolo di Cavaliere per meriti di lavoro. La produzione continuò a distinguersi per l'alto livello qualitativo, recuperando tecniche antiche quali la filigrana.
Dopo la grande crisi economica del 1929, come molte altre fornaci, anche la Succ. Andrea Rioda entrò in crisi. Messa in liquidazione una prima volta nel 1931, si cercò di farla risorgere, senza grandi esiti. La produzione continuò nel 1932 come commissionaria della Salviati & C. sotto la direzione di Aureliano Toso. Alla Biennale di quell'anno espose numerosi pezzi eseguiti per lo più con la tecnica della filigrana, su disegno del pittore Dino Martens, che anticiperà, con una curiosa figura di uccello, quelle che saranno le sue realizzazioni negli anni '50. Questo tentativo di ripresa durò per circa 6 anni, finché la fornace fu liquidata definitivamente nel 1938. Pur non avendo lasciato particolari tracce da un punto di vista artistico, la Succ. Andrea Rioda ha rappresentato uno degli episodi più salienti di quelle correnti che hanno contribuito al nuovo Rinascimento del vetro italiano ed è stata banco di prova di molti personaggi divenuti protagonisti nelle vicende artistiche muranesi negli anni a venire.

Franco Deboni

Bibliografia:
 

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