I primi scritti di Antonio Canova

Giuseppe Pavanello

I primi scritti di Antonio Canova: gli appunti sul mito di Orfeo ed Euridice e gli esercizi di latino, con una nota sul monumento di Clemente XIV

Nel suo articolo sulla giovinezza di Canova apparso ormai quasi ottant'anni fa Antonio Muñoz rendeva noti alcuni appunti giovanili dello scultore sulla favola di Orfeo ed Euridice, traendoli da un libriccino in possesso degli ultimi Falier, un cui illustre antenato, il senatore Giovanni, fu, com'è ben noto, il committente delle due statue con quel soggetto, ora conservate nel Museo Correr di Venezia¹. E verosimile che il giovane Canova abbia preso questi appunti già quando scolpiva la figura di Euridice, quindi prima del 1775, anno probabile di completamento della statua².

1 - Carte del libriccino con gli appunti della vicenda di Orfeo ed Euridice. Treviso, collezione privata.

Essi sono vergati su un quadernetto di 5 carte, rilegato in carta remondiniana (Treviso, collezione privata, mm 142 x 97), assieme ad altri con esercizi di latino, compresa una breve traduzione (fig. 1).
Pur nella loro essenzialità tali notazioni attestano gli interessi culturali del giovane possagnese, giunto da poco a Venezia al seguito di Giuseppe Bernardi: è dunque il primo documento scritto autografo dello scultore, da anteporre al "Libriccino" degli anni 1777-1779³. Si è già segnalato che la scelta del soggetto per le statue di Euridice e di Orfeo può esser stata determinata dalla fortuna nell'ambiente veneziano della vicenda degli sfortunati amanti in quegli anni, come prova la messa in scena dell' Orfeo di Louis Brujas (detto Bursai), un dialogo drammatico incentrato sul momento del ritorno di Euridice e Orfeo dall'Ade, rappresentato a Venezia, dove fu pure stampato, nel 1774⁴. Questi appunti attestano l'interesse nei riguardi d'un testo in prosa che non si è potuto identificare, in cui Euridice, contrariamente alle fonti classiche, è a conoscenza del divieto imposto a Orfeo di rivolgerle lo sguardo.
Il libriccino è pervenuto agli attuali proprietari per dono Falier assieme a qualche altro documento di un certo interesse e a un disegno del Monumento funerario di papa Clemente XIV. Fra questi materiali, un "Brano di Memorie sulla vita del Marchese Antonio Canova, dato alle stampe dal fu C.te Giuseppe Falier"⁵, e un foglio a stampa con un sonetto di Francesco Saverio Leopardi, Per la guarigione dello scultore Sig. Antonio Canova di Possagno, recitato nell'Accademia dé Forti in Roma nel mese di luglio 1785⁶. Più che il testo, dove peraltro è da rimarcare che l'artista è già nominato "Veneto Fidia" e nel quale si inscena una sorta di pantomima che vede protagoniste le personificazioni di Venezia, di Roma e della Scultura, ci sembra interessante il fatto che tali versi, scritti per la circostanza della guarigione di Canova, siano stati pubblicati in un momento così precoce, attestando una fama già consolidata nell'urbe prima dell'inaugurazione del Monumento di Clemente XIV, che avverrà due anni dopo, nel 1787 (fig. 2).

2 - Francesco Saverio Leopardi, Per la guarigione dello scultore Sig. Antonio Canova di Possagno, sonetto, 1785. Treviso, collezione privata.

Era l'opus magnum al quale lo scultore attendeva sin dal 1783, e per la cui composizione generale egli cercava consigli e conferme presso i suoi protettori e committenti: non poteva dunque mancare, nel novero, Giovanni Falier, al quale infatti deve aver ben presto inviato il disegno che qui si rende noto, appartenente alla nostra collezione trevigiana. E' un foglio (mm 449 x 297) con la filigrana HONIG & ZOON, frequente nella grafica canoviana, su cui è tracciato a penna, inchiostro bruno e acquerello grigio, il progetto complessivo dell'opera in onore di papa Ganganelli destinata alla basilica romana dei Santi Apostoli⁷. In basso, l'esplicitazione delle lettere dell'alfabeto inserite nel disegno: "A. Architettura esistente nella chiesa. B. Porta che va alla sagrestia. C. Umiltà D. Temperanza" (fig. 3).

3 - Studio di Antonio Canova, Progetto del monumento funerario di Clemente XIV nella basilica dei Santi Apostoli. Treviso, collezione privata.

Risaltano, anzitutto, le differenze con l'opera eseguita, ad attestare una fase iniziale della progettazione: in particolare la posizione dello stemma del pontefice, qui sopra la porta d'accesso alla sagrestia, poi spostato in alto, fuori campo visivo rispetto al monumento funerario. Il foglio dev'esser stato realizzato contemporaneamente all'altro conservato nel Museo Correr di Venezia (inv. 5209), praticamente identico nella formulazione generale (fig. 4).

4 - Studio di Antonio Canova, Progetto del monumento funerario di Clemente XIV nella basilica dei Santi Apostoli. Venezia, Museo Correr.

Il nostro fu di certo inviato al senatore Falier; per l'altro possiamo ipotizzare che il destinatario potesse essere un altro personaggio veneziano legato allo scultore: in tal caso, il candidato più attendibile è Girolamo Zulian, di cui sono noti gli stretti rapporti con Canova⁸. Leggendo le didascalie apposte sul nostro disegno, occorre inoltre soffermarsi sulla definizione della figura allegorica sulla destra, l'"Umiltà quot, come si legge nel nostro foglio, termine che si alterna con quello di "Mansuetudine", che è venuto a imporsi negli studi moderni.
Va inoltre rilevata la prassi esecutiva già messa in atto da Canova in questi anni e prolungatasi per l'intera sua attività di affidare cioè l'esecuzione di disegni di tal genere, con l'opera scolpita ma anche, quando era necessario, con le forme architettoniche che l'attorniano, a qualche collaboratore dello studio: disegni, quindi, canoviani, sì ma non autografi. Essi sono, comunque, di estremo interesse, come lo è per restare nell'ambito delle tombe papali, quello del Monumento di Clemente XIII, pure conservato al Museo Correr, con significative varianti rispetto a quanto realizzato, specie per la presenza del Genio stante, sostituito più tardi dalla figura colossale della Religione⁹.

NOTE:
¹ A. Mu?z, Il periodo veneziano di Antonio Canova e il suo primo maestro, "Bollettino d'Arte", I, 1924, p. 116; Idem, Antonio Canova. Le opere, Roma 1957, pp. 12-13. Per le statue, cfr. G. PAVANELLO, in Antonio Canova, catalogo della mostra a cura di G. PAVANELLO - G. ROMANELLI, Venezia 1992, cat. 117-118. Le due statue furono legate al Museo Correr nel 1954.
Il conte Giuseppe Falier, ultimo maschio della famiglia, si sposò tre volte: gli nacquero un bambino, preè cocemente scomparso, e le figlie Enrica, Maria e Carla.
² Per la datazione della statua, cfr. G. PAVANELLO, scheda 117, in Antonio Canova ... cit., p. 214.
³ Cfr. Libriccino 1777-1779, in A. CANOVA, Scritti, I, a cura di H. HONOUR, Roma 1994, pp. 21-32.
⁴ Si rinvia alla scheda citata alla nota 2. Poco dopo, il 6 gennaio 1776 andr?in scena al teatro San
Benedetto l'Orfeo ed Euridice di Ranieri d'Calzabigi, musicato da Fernando Bertoni.
⁵ Per l'originale, uscito dalla tipografia di Alvisopoli nel 1823, si rinvia all'edizione anastatica curata nel 2001 da chi scrive, apparsa nella collana dell' "Istituto di ricerca su Antonio Canova e il neoclassicismo" di Bassano del Grappa.
⁶ Nella custodia, la scritta "Alli N.N. U.U. Falieri".
⁷ Per una scheda, si rinvia a G. PAVANELLO, L'opera completa del Canova, Milano 1976, cat. 24. Il disegno è citato da: A. Mu?z, Antonio Canova ... cit., p. 25.
⁸ Si sa che il foglio del Correr ?pervenuto al Museo per legato di Bartolomeo Manfredini (1797-1874): "Bozzetto originale nel quale ?espresso il primo concetto del monumento di papa Clemente XIV (Ganganelli) eretto dal Canova nella chiesa d'SS. Apostoli in Roma" (Venezia, Biblioteca Correr, Mss PD c156/III,1).
⁹ Cfr. G. PAVANELLO, L'opera completa ... cit., cat. 39. Per questo disegno, si veda anche G. MARIACHER, Bozzetti inediti di Antonio Canova al Museo Correr di Venezia, in Arte neoclassica, Venezia-Roma 1964, p. 191. Al Monumento Rezzonico ?verosimilmente da collegare anche il foglio bassanese F1 30.1406, talvolta riferito invece al sepolcro Ganganelli, per la presenza del nicchione della basilica vaticana in cui ?posto il monumento (sulla sua progettazione, cfr. G. PAVANELLO, Schedule settecentesche: da Tiepolo a Canova, "Arte in Friuli Arte a Trieste", 18-19, 1999, pp. 101-104).



		Giuseppe Pavanello *I primi scritti di Antonio Canova: gli appunti sul mito di Orfeo ed Euridice e gli esercizi di latino, con una nota sul monumento di Clemente XIV* Nel suo articolo sulla giovinezza di Canova apparso ormai quasi ottant'anni fa Antonio Muñoz rendeva noti alcuni appunti giovanili dello scultore sulla favola di Orfeo ed Euridice, traendoli da un libriccino in possesso degli ultimi Falier, un cui illustre antenato, il senatore Giovanni, fu, com'è ben noto, il committente delle due statue con quel soggetto, ora conservate nel Museo Correr di Venezia¹. E verosimile che il giovane Canova abbia preso questi appunti già quando scolpiva la figura di Euridice, quindi prima del 1775, anno probabile di completamento della statua². 1 - Carte del libriccino con gli appunti della vicenda di Orfeo ed Euridice. Treviso, collezione privata. Essi sono vergati su un quadernetto di 5 carte, rilegato in carta remondiniana (Treviso, collezione privata, mm 142 x 97), assieme ad altri con esercizi di latino, compresa una breve traduzione (fig. 1). Pur nella loro essenzialità tali notazioni attestano gli interessi culturali del giovane possagnese, giunto da poco a Venezia al seguito di Giuseppe Bernardi: è dunque il primo documento scritto autografo dello scultore, da anteporre al "Libriccino" degli anni 1777-1779³. Si è già segnalato che la scelta del soggetto per le statue di Euridice e di Orfeo può esser stata determinata dalla fortuna nell'ambiente veneziano della vicenda degli sfortunati amanti in quegli anni, come prova la messa in scena dell' Orfeo di Louis Brujas (detto Bursai), un dialogo drammatico incentrato sul momento del ritorno di Euridice e Orfeo dall'Ade, rappresentato a Venezia, dove fu pure stampato, nel 1774⁴. Questi appunti attestano l'interesse nei riguardi d'un testo in prosa che non si è potuto identificare, in cui Euridice, contrariamente alle fonti classiche, è a conoscenza del divieto imposto a Orfeo di rivolgerle lo sguardo. Il libriccino è pervenuto agli attuali proprietari per dono Falier assieme a qualche altro documento di un certo interesse e a un disegno del Monumento funerario di papa Clemente XIV. Fra questi materiali, un "Brano di Memorie sulla vita del Marchese Antonio Canova, dato alle stampe dal fu C.te Giuseppe Falier"⁵, e un foglio a stampa con un sonetto di Francesco Saverio Leopardi, Per la guarigione dello scultore Sig. Antonio Canova di Possagno, recitato nell'Accademia dé Forti in Roma nel mese di luglio 1785⁶. Più che il testo, dove peraltro è da rimarcare che l'artista è già nominato "Veneto Fidia" e nel quale si inscena una sorta di pantomima che vede protagoniste le personificazioni di Venezia, di Roma e della Scultura, ci sembra interessante il fatto che tali versi, scritti per la circostanza della guarigione di Canova, siano stati pubblicati in un momento così precoce, attestando una fama già consolidata nell'urbe prima dell'inaugurazione del Monumento di Clemente XIV, che avverrà due anni dopo, nel 1787 (fig. 2). 2 - Francesco Saverio Leopardi, Per la guarigione dello scultore Sig. Antonio Canova di Possagno, sonetto, 1785. Treviso, collezione privata. Era l'opus magnum al quale lo scultore attendeva sin dal 1783, e per la cui composizione generale egli cercava consigli e conferme presso i suoi protettori e committenti: non poteva dunque mancare, nel novero, Giovanni Falier, al quale infatti deve aver ben presto inviato il disegno che qui si rende noto, appartenente alla nostra collezione trevigiana. E' un foglio (mm 449 x 297) con la filigrana HONIG & ZOON, frequente nella grafica canoviana, su cui è tracciato a penna, inchiostro bruno e acquerello grigio, il progetto complessivo dell'opera in onore di papa Ganganelli destinata alla basilica romana dei Santi Apostoli⁷. In basso, l'esplicitazione delle lettere dell'alfabeto inserite nel disegno: "A. Architettura esistente nella chiesa. B. Porta che va alla sagrestia. C. Umiltà D. Temperanza" (fig. 3). 3 - Studio di Antonio Canova, Progetto del monumento funerario di Clemente XIV nella basilica dei Santi Apostoli. Treviso, collezione privata. Risaltano, anzitutto, le differenze con l'opera eseguita, ad attestare una fase iniziale della progettazione: in particolare la posizione dello stemma del pontefice, qui sopra la porta d'accesso alla sagrestia, poi spostato in alto, fuori campo visivo rispetto al monumento funerario. Il foglio dev'esser stato realizzato contemporaneamente all'altro conservato nel Museo Correr di Venezia (inv. 5209), praticamente identico nella formulazione generale (fig. 4). *4 - Studio di Antonio Canova, Progetto del monumento funerario di Clemente XIV nella basilica dei Santi Apostoli. Venezia, Museo Correr.* Il nostro fu di certo inviato al senatore Falier; per l'altro possiamo ipotizzare che il destinatario potesse essere un altro personaggio veneziano legato allo scultore: in tal caso, il candidato più attendibile è Girolamo Zulian, di cui sono noti gli stretti rapporti con Canova⁸. Leggendo le didascalie apposte sul nostro disegno, occorre inoltre soffermarsi sulla definizione della figura allegorica sulla destra, l'"Umiltà quot, come si legge nel nostro foglio, termine che si alterna con quello di "Mansuetudine", che è venuto a imporsi negli studi moderni. Va inoltre rilevata la prassi esecutiva già messa in atto da Canova in questi anni e prolungatasi per l'intera sua attività di affidare cioè l'esecuzione di disegni di tal genere, con l'opera scolpita ma anche, quando era necessario, con le forme architettoniche che l'attorniano, a qualche collaboratore dello studio: disegni, quindi, canoviani, sì ma non autografi. Essi sono, comunque, di estremo interesse, come lo è per restare nell'ambito delle tombe papali, quello del Monumento di Clemente XIII, pure conservato al Museo Correr, con significative varianti rispetto a quanto realizzato, specie per la presenza del Genio stante, sostituito più tardi dalla figura colossale della Religione⁹. Giuseppe Pavanello NOTE: ¹ A. Mu?z, Il periodo veneziano di Antonio Canova e il suo primo maestro, "Bollettino d'Arte", I, 1924, p. 116; Idem, Antonio Canova. Le opere, Roma 1957, pp. 12-13. Per le statue, cfr. G. PAVANELLO, in Antonio Canova, catalogo della mostra a cura di G. PAVANELLO - G. ROMANELLI, Venezia 1992, cat. 117-118. Le due statue furono legate al Museo Correr nel 1954. Il conte Giuseppe Falier, ultimo maschio della famiglia, si sposò tre volte: gli nacquero un bambino, preè cocemente scomparso, e le figlie Enrica, Maria e Carla. ² Per la datazione della statua, cfr. G. PAVANELLO, scheda 117, in Antonio Canova ... cit., p. 214. ³ Cfr. Libriccino 1777-1779, in A. CANOVA, Scritti, I, a cura di H. HONOUR, Roma 1994, pp. 21-32. ⁴ Si rinvia alla scheda citata alla nota 2. Poco dopo, il 6 gennaio 1776 andr?in scena al teatro San Benedetto l'Orfeo ed Euridice di Ranieri d'Calzabigi, musicato da Fernando Bertoni. ⁵ Per l'originale, uscito dalla tipografia di Alvisopoli nel 1823, si rinvia all'edizione anastatica curata nel 2001 da chi scrive, apparsa nella collana dell' "Istituto di ricerca su Antonio Canova e il neoclassicismo" di Bassano del Grappa. ⁶ Nella custodia, la scritta "Alli N.N. U.U. Falieri". ⁷ Per una scheda, si rinvia a G. PAVANELLO, L'opera completa del Canova, Milano 1976, cat. 24. Il disegno è citato da: A. Mu?z, Antonio Canova ... cit., p. 25. ⁸ Si sa che il foglio del Correr ?pervenuto al Museo per legato di Bartolomeo Manfredini (1797-1874): "Bozzetto originale nel quale ?espresso il primo concetto del monumento di papa Clemente XIV (Ganganelli) eretto dal Canova nella chiesa d'SS. Apostoli in Roma" (Venezia, Biblioteca Correr, Mss PD c156/III,1). ⁹ Cfr. G. PAVANELLO, L'opera completa ... cit., cat. 39. Per questo disegno, si veda anche G. MARIACHER, Bozzetti inediti di Antonio Canova al Museo Correr di Venezia, in Arte neoclassica, Venezia-Roma 1964, p. 191. Al Monumento Rezzonico ?verosimilmente da collegare anche il foglio bassanese F1 30.1406, talvolta riferito invece al sepolcro Ganganelli, per la presenza del nicchione della basilica vaticana in cui ?posto il monumento (sulla sua progettazione, cfr. G. PAVANELLO, Schedule settecentesche: da Tiepolo a Canova, "Arte in Friuli Arte a Trieste", 18-19, 1999, pp. 101-104). *Arte in Friuli, Arte a Trieste* *N°21-22* Edizioni della Laguna